Perceval

Perceval, Parsifal o Parzival era uno de los Caballeros de la Mesa Redonda del Rey Arturo. En la literatura galesa se le llama Peredur. Era uno de los caballeros más importantes del grupo y es famoso principalmente por su participación en la búsqueda del Santo Grial.

Hay muchas historias del nacimiento de Perceval. En la mayoría procede de una cuna noble, siendo su padre bien el rey Pellinore u otro caballero importante. Normalmente no se dice nada de su madre, aunque tiene un papel importante en su vida. Su hermana es la portadora del Santo Grial, es llamada Dindrane. En las historias en las que es hijo de Pellinore sus hermanos son Sir Tor, Sir Aglovale, Sir Lamorak y Sir Dornar.

Tras la muerte de Pellinore, la madre de Perceval le lleva a los bosques de Gales donde le cría y le enseña las tareas propias de los hombres hasta los 15 años. Sin embargo, un grupo de caballeros atraviesa el bosque y Perceval queda impresionado por su apariencia. El muchacho viaja hasta la corte del Rey Arturo, donde tras probar su valía es nombrado caballero e invitado a unirse a los Caballeros de la Mesa Redonda.

Incluso en las historias más antiguas Perceval está relacionado con la búsqueda del Santo Grial. En Perceval, el Cuento del Grial de Chrétien de Troyes, se encuentra con el lisiado Rey Pescador y ve el Santo Grial, pero no logra formular la pregunta que curaría al monarca. Tras aprender de su error hace voto de volver a encontrar el castillo del Grial y completar la búsqueda.

En relatos posteriores, el auténtico héroe del Grial es Galahad, el hijo de Lanzarote. Pero aunque su papel en las historia disminuyó, Perceval siguió siendo un personaje importante y fue uno de los dos únicos caballeros, junto a Bors, que acompañaban a Galahad al castillo del Santo Cáliz y lograban completar la legendaria búsqueda.

En las versiones antiguas la amada de Perceval se llamaba Blancaflor y se convertía en rey de Carbonek tras curar al Rey Pescador, pero en posteriormente se dijo que era un caballero virgen que moría antes del alcanzar el Grial. En la versión de Wolfram, el hijo de Perceval era Lohengrin, el caballero del cisne.

Algunos investigadores creen que Perceval, junto con la leyenda del Santo Grial, es de origen persa, pero estas teorías han sido rechazadas por el grueso de la opinión de investigadores. En esa leyenda, como se describe en los Fargads del Vendidad y posteriormente, en verso, en el Shahnameh, Jamshid tenía una copa mágica de siete anillos llena del elixir de la inmortalidad. Se decía que la copa estaba en (las manos de) el Parsi-Var, o Var de los persas, dando así pie a la especulación de que el personaje de Perceval procedía de esta leyenda.

Excalibur

Excalibur es la legendaria espada del Rey Arturo, a la que se han atribuido diferentes propiedades extraordinarias a lo largo de las numerosas versiones del mito.

Existen varias teorías respecto al origen de su nombre. Una de la más probables es que proviene del latín Ex Calce Liberatus , "Liberada de la piedra". Aun así, en muchos escritos se la llama de odistintas formas: Caliburn, en los escritos de Geoffrey de Monmouth seguramente derivada de la palabra latina Chalybs, acero; en la antigua narración galesa Culhwch and Olwen se la nombra como Caledfwlch, que deriva del gaélico antiguo caladbolg, Espada centelleante.

Hay quien dice que la espada excalibur no es la sacada de la roca sino la que la Dama del Lago dió a Arturo, por tanto la primera teoría, Ex Calce Liberatus, no sería posible.

Cómo Arturo consiguió la mítica espada no se sabe exactamente. Geoffrey de Monmouth sólo dice que fue forjada en Ávalon.
En el ciclo de la Vulgata, se cuenta que Arturo recibe la espada de una especie de ninfa llamada la Dama del Lago. Mientras ha llegado hasta nuestros días otra historia, más difundida pero que de acuerdo a los primeros escritos era la original, en dónde se cuenta que Arturo obtiene Excalibur al extraerla de una piedra, y que la espada fue forjada por Merlín.


El relato más aceptado es en el que Arturo, ya moribundo, ordena a uno de sus caballeros que arroje su espada a un estanque encantado. Este caballero, que primero no obedece, finalmente acepta la orden, es llamado Girflet, Bedivere, Lanzarote o Perceval, según el relato.

Cuando el caballero lanza la espada al estanque, una mano surge de la superficie del agua, toma la espada y luego desaparece en las profundidades.
Se dice también que la espada descansa junto con el Rey aguardando el día de su regreso. Ya que, según las narraciones, Arturo volverá algún día.

Avalon

Según la leyenda, Avalón o Ávalon era la mítica isla donde descansan los restos del Rey Arturo. El ciclo artúrico lo sitúa en algún lugar no especificado de las Islas británicas. El mito cuenta que los manzanos de la isla dan sabrosas frutas durante todo el año. El mismo nombre del lugar derivaría de la palabra celta abal, manzana.

Se dice que la palabra Ávalon es una adaptación de la palabra celta Annwyn, que designa al legendario reino de las hadas. En el siglo XII Geoffrey de Monmouth llegó a la conclusión de que el nombre deriva de la traducción de "isla de las manzanas". Esto es casi seguro, ya que en bretón, manzana se dice aval, y en galés, afal, pero la "f" se pronuncia como "v".

En el siglo XI las tradiciones indican que puede estar en Glastonbury, donde una antigua colina (Glastonbury Tor) se elevaba como una isla sobre los pantanos de la zona. El cronista medieval Giraldus de Cambrai cuenta que, durante el reinado de Enrique II, el abad Hernry de Blois patrocinó una búsqueda en la zona de Glastonbury, en Somerset. Lo que parece ser que llevó al descubrimiento de un enorme ataúd con la inscripción "Hic jacet sepultus iclitus rex Arthurus in insula Avalonia". (Aquí, en la isla de Avalón, yace el Rey Arturo). Según De Cambrai los restos fueron trasladados al altar mayor de la abadía de Glastonbury, en una gran ceremonia a la que asistió el Rey Eduardo I. Este centro religiosose convirtió en un foco de peregrinaje.

Actualmente se cree que la historia fue inventada por la abadía. Los motivos son varios, entre ellos la propia inscripción, que parece ser del siglo X, no del V o VI en el que vivió Arturo. Además de haber sido cierto el decubrimiento, no hubiera pasado tan desapercibido y hubiera sido mencionado por más de una fuente.

Algunos estudiosos de las leyendas artúricas han situado Avalón en la Ile Aval, en la costa de la Bretaña, mientras que otros la han ubicado en Cumberland, en Burgh-by-Sands junto al muro de Adriano, donde se levantó el fuerte romano de Aballava, y otros cerca de Camboglanna, en lo que ahora se llama Castlesteads.

Se ve que son muchos los lugares que reclaman el título de Avalón, la isla de las manzanas. Parece que las brumas de Avalón cubren con su mítico velo el lugar de reposo de Arturo Pendragon. Tras la batalla contra Mordred, Arturo, moribundo, fue llevado a Avalón por un grupo de hadas y Morgana, la hechicera y hermanastra del rey, y se dice que ella sigue velando el cuerpo de su hermano. Parece ser que Avalon y el mundo nórdico de Helheim son el mismo lugar pero con distinto nombre.

¿Un falso Grial?: El Cáliz de Antioquía

Hoy, investigando en Internet, me he enterado de que el célebre Cáliz de Antioquía, que se expone en el Metropolitan Museum of Art de Nueva York y que algunos expertos consideran como el vaso sagrado en el que Jesucristo usó en la Última Cena, no es, al parecer, más que una falsificación hecha a principios del siglo XX. La revista Arte y Antigüedades ha revelado en su último número que la copa de plata labrada fue fabricada por un falsificador, Constantin Christodoulos, en 1910, fecha de su supuesto descubrimiento en Antioquía.

El Metropolitan Museum de Nueva York adquirió esta pieza, que se encuentra expuesta actualmente entre la colección siria del museo. Esta revista no tiene pruebas que confirmen esta información. Según la historia del museosta fue un grupo de anticuarios sirios establecidos en París, los hermanos Kouchakji, los que adquirieron la copa en 1912, habiéndola obtenido de manos de un grupo de campesinos árabes que la desenterraron de un pozo en la localidad de Hma. La revista Arte y Antigüedades informa que es un hecho que los hermanos Kouchakji eran primos de Christodoulos.

El artículo cita particularmente a un responsable del British Museum de Londres que afirma haberse encontrado con Christodoulos en Damasco en 1938. Entonces, al parecer, confesó en su presencia y la de un diplomático francés -el conde Stanislas Ostrorog- que él había forjado el famoso vaso.

El Cáliz de Antioquía se hizo muy popular durante los años veinte y treinta en Europa, siendo el centro de muchas exposiciones, especialmente la de arte bizantino en el Louvre en 1931. En 1933 fue expuesto por primera vez en Estados Unidos, en la ciudad de Chicago, como una de las reliquias más santas del mundo.

A pesar de que desde un principio se crearon divisiones de opinión con respecto origen de este cáliz, nadie hasta el momento lo había calificado de falso. Arte y Antigüedades señala que desde entonces no se ha efectuado ningún examen químico ni radiográfico del cáliz con técnicas modernas, y sugiere al Metropolitan Museum que abra una investigación en relación a este tema.

El Cáliz de Antioquía forma parte del llamado Tesoro de Antioquía. Desde su supuesto descubrimiento se alzaron voces autorizadas manifestando sus dudas sobre el origen y la procedencia de esta particular pieza, estableciendo una polémica que se apagó con los años. La historia del descubrimiento, relatada por el cónsul inglés de Hama, fue confirmada más tarde por el después comisario general de antigüedades en Siria, Eustaquio de Lorey. Este último fue quizá uno de los pocos que dudaron desde un principio de la autenticidad del cáliz, aunque después de interrogar a múltiples testigos terminó convencido de ella. Su testimonio fue el siguiente: "Construyéndose un pozo en un jardín cerca de Hama, los obreros que estaban excavando abrieron un nicho en la pared del fondo para salvarse de las piedras que caían de lo alto. Allí apareció una cavidad, en la que estaba lo que se llamó después el Tesoro de Antioquía. El tesoro fue vendido a un anticuario local, y éste lo llevó a París, donde lo compró el acaudalado mercader armenio de Nueva York, Fahid Kouchakji".

El tesoro que adquirió Kouchakji estaba compuesto por una cruz, una copa (ambas con inscripciones), tres tapas de libros en plata repujada con figuras de apóstoles dentro de un marco, y el cáliz. El Cáliz de Antioquía es doble, con una copa de plata casi hemiférica que se encuentra envuelta por otra de su misma forma, también de plata, pero ya dorada, que la guarda, protege y embellece. La copa interior no tiene ninguna indicación o letrero, por lo que hizo sospechar que se trataba de la copa que utilizó Cristo en la última cena. La copa exterior está repujada con relieves que representan, entre vides y pámpanos, a ocho apóstoles y a Jesucristo, representado dos veces.

San Pedro está representado a la manera tradicional, con barba y cabello rizado; San Pablo, calvo y con barba larga; San Mateo, joven; San Judas, viejo. El hecho de que Jesucristo estuviera representado dos veces fue considerado desfavorablemente por los primeros investigadores. Al parecer, el autor de esta pieza quiso representar a todos los apóstoles mirando a Cristo, y de haber estado representado sólo una vez, la mitad de las figuras tendrían que haber estado de espaldas.

Un posible Grial menos.

El Santo Grial

El Santo Grial es el cáliz, copa o vaso con el que Jesús celebró la Última Cena, también utilizado por José de Arimatea para recoger la sangre de Cristo en la Cruz. Cuando el discípulo pidió a Poncio Pilato el cadáver de Jesucristo, recogió también otras reliquias, como la Santa Lanza de Longinos, el Santo Grial y también es posible, los clavos de la Cruz.

La denominación grial procede del inglés medio graal, del francés antiguo grail y del latín medieval gradalis. A partir de aquí, la cosa se complica, ya que hay muchas posibles rutas del Santo Cáliz. Una de las más difundidas es la que dice que el Grial fue utilizado por los apóstoles en Jerusalén, hasta que San Pedro se lo llevó a Antioquía. Después se habría trasladado a Roma, donde fue usado por 23 papas hasta San Sixto II (257-258). Este papa, durante la persecución del emperador Valerio, lo envió a España, con un diácono llamado Lorenzo, para que lo escondiera en los montes de Aragón. El discípulo del ya mártir San Sixto II envió, acompañado por una carta, el cáliz a Huesca. El obispo Auduberto, para proteger el cáliz de la invasión musulmana, escondió la reliquia en una cueva que habitaba el ermitaño Juan de Atarés, y donde posteriormente sería fundado el monasterio de San Juan de la Peña. Desde allí en 1399, Martín el Humano, Rey de Aragón, que lo custodió en la Aljafería de Zaragoza hasta que Alfonso el Magnánimo lo llevó primero a su Palacio del Real y posteriormente a la Catedral de Valencia en 1437. Desde 1914, el cáliz valenciano recibe el culto en la Capilla del Santo Cáliz.

Esta pieza fue fabricada en ágata o cornalina oriental de color rojo, con un pie de concha del mismo color, y vara y dos asas de oro primorosamente labradas. Las asas, la base y las incrustaciones de perlas y piedras preciosas fueron añadidas en la Edad Media. Los arqueólogos sitúan su origen en Palestina o Egipto, en una época que podría estar comprendida entre los siglos IV a.C. y I d.C.

Otra ruta famosa dice que José de Arimatea, uno de los discípulos de Jesucristo fue hasta Inglaterra con el Cáliz. Allí se estableció en Glastonbury, o en Avalon, según otras leyendas. En Glastonbury fundó la primera iglesia consagrada a la Virgen donde depositó el Grial para atender a las necesidades de la Eucaristía. Se dijo que allí fueron enterrados el Rey Arturo y su mujer Ginebra. En este punto, la ruta se bifurca.

1)Aquí es donde la historia del Grial se une a las leyendas célticas del Rey Arturo y los caballeros de la Tabla Redonda. Según estas leyendas, José de Arimatea fue el que fundó una dinastía para proteger el Santo Cáliz, de la que fue miembro este Rey. Si Glastonbury ha estado siempre unido al misterio y la leyenda, qué se puede decir de Avalon, la mítica isla donde los campos se cultivaban solos y los árboles daban sus frutos sin necesidad de cuidados. Es la tierra de Guingamor, de Bangon y Morgana, donde el Rey Arturo sería sanado de sus heridas para regresar luego a salvar a los bretones. Seguiendo esta versión, el Grial se quedó en Avalon, o en Glastonbury.

2)Otra ruta dice que el Cáliz, después de estar en Inglaterra, fue enviado a Galicia para ponerlo a salvo de unos caballeros enemigos. El barco naufragó, y sólo quedó uno de los caballeros que lo protegían. Después de esto, fue conducido a un monasterio de Navarra, y luego a Valencia.

También hay más destinos posibles; un castillo del monte Muntsalvach (algunos lo identifican con Montserrat, y otros con el francés Mont Saint Michel), que habría sido testigo de los prodigios del cáliz. Allí lo guardaba el guardián del Grial, llamado Rey Pescador.

Cuando se popularizó la leyenda del Santo Grial, por todas partes aparecieron multitud de cálices que pretendían ser el único verdadero, y todos ellos se rodearon de sus propias historias justificando su origen y su santidad.

Otras leyendas situan el Grial entre italianos, irlandese, daneses o cátaros. Los italianos disponen de todo tipo de explicaciones para demostrar la autenticidad del Sacro Catino o la Sacra Catina de Génova conservado en esta ciudad desde que los cruzados lo trajeron de Tierra Santa. Los británicos defienden que la bandeja de cristal de piedra que veneran como Grial fue encontrado en una excavación de Glastonbury. Otra leyenda de menor difusión, sitúa el Grial en poder de los cátaros del Languedoc. Cuatro días antes de que los cruzados conquistaran la fortaleza de Montsegur, donde se decía que el Cáliz era custodiado, un grupo de cátaros lo evacuaron llevándose el Grial entre otras piezas de valor, y nunca más volvió a saberse de él.

En los presuntos Griales que se conservan, su historia particular explica de una u otra forma cualquier posible objeción a su autenticidad. Así, la duda que podría plantear el que un humilde carpintero de Nazaret dispusiera para su cena de una pieza de tanto valor como ésta, se salva citando algunas fuentes según las cuales el dueño de la casa donde se celebró la Última Cena era un hombre rico, que le dejó la Copa a Jesucristo.

El Sacro Catino de Génova



Grial de Valencia. Santo Grial de Valencia conservado en la catedral de Valencia, ciertos sectores de la Iglesia Católica reclaman que este es el auténtico Grial.




La Sacra Catina. Esta copa se llevó a Italia durante la primera Cruzada, está datada del segundo o primer siglo a.c.

La Copa de Nanteos (Gales del Norte). Encontrada en Glastonbury.

Cáliz de Antioquia.
Supuestamente llevado por San Pedro a esta ciudad en su viaje hacia Roma.

Cáliz Ardagh. Procede de Irlanda, (Siglo VIII a.c.)






El Caldero de Gundestrup. Plata dorada, Dinamarca, siglos II o I a.C: Museo Nacional de Copenhague.


La Copa de Hawstone Park. De acuerdo con Graham Philips, este podría ser el Santo Grial. Es propiedad de Vitoria Palmer.





La Copa de Hierro.